Los higienistas dentales desempeñan un papel críticamente importante en la consulta dental o en la consulta de especialistas dentales. Los higienistas dentales registrados respaldan a dentistas y especialistas en una amplia variedad de procedimientos diarios y cuidado de pacientes, y colaboran con el resto del equipo dental para brindar una atención excelente a sus pacientes.
Hay una variedad de programas para capacitarse como higienista dental, y una vez que obtenga la certificación, puede confiar en su capacidad para encontrar trabajo: los higienistas dentales disfrutan de una alta seguridad laboral en consultas dentales en todo el país. Los higienistas dentales tienen ingresos relativamente altos y disfrutan de un buen equilibrio entre trabajo y vida.
Aprenda más sobre ser un higienista dental con esta guía útil.
Salario de Higienista Dental
Según la Oficina de Estadísticas Laborales , los higienistas dentales registrados ganaron un salario mediano de $76,220 por año o $36.65 por hora. Había 226,400 trabajos de higienista dental en 2019, y se espera que el campo crezca un 6% entre 2019 y 2029, lo que es más rápido que el promedio.
Salary.com nota que el salario mediano no es lo que todos pueden esperar: los higienistas dentales peor remunerados en el país ganan $55,383, mientras que los que más ganan ganan $104,006. El rango depende de la experiencia del higienista dental, la región donde trabajan y los detalles de la consulta.
Responsabilidades del Asistente Dental
Según la Asociación Dental Americana (ADA) , los higienistas dentales registrados realizan una amplia variedad de tareas en la consulta dental o de especialistas. Los asistentes dentales pueden trabajar en consultorios de dentistas generales, así como en ortodoncia, periodoncia, endodoncia, odontopediatría, cirugía oral y más.
Las tareas comunes incluyen:
- Screening de pacientes y evaluación de la salud bucal
- Registro dental
- Tomar la presión arterial y el pulso
- Tomar y desarrollar radiografías dentales (rayos X)
- Enseñar a los pacientes prácticas adecuadas de salud bucal
- Educar a los pacientes sobre la nutrición adecuada para una buena salud bucal
- Limpieza de dientes: eliminación de cálculos y placa de las superficies dentales
- Aplicar materiales protectores como selladores y fluoruros
- Documentación, registros de pacientes, facturación
- Administración de la oficina
Educación, Licencia y Experiencia
Para convertirse en higienista dental , debe obtener capacitación y licencia, lo que requiere certificación nacional y licencia estatal según sea necesario.
Debe asistir a un programa acreditado de educación en higiene dental, que puede ser un programa de diploma o un título completo (como un título asociado). Puede encontrar un programa acreditado en el sitio web de la Asociación Dental Americana , que enumera todos los programas de higiene dental acreditados por la Comisión de Acreditación Dental (CODA).
- Aprenda más sobre cómo convertirse en un higienista dental registrado
Al completar un programa de higiene dental, solo puedes convertirte en un Higienista Dental Registrado al aprobar el examen nacional, administrado por el Examen Nacional de Higiene Dental de la Junta Nacional, así como cualquier requisito de licencia específico del estado. Para encontrar los requisitos de licencia en tu estado, consulta este gráfico proporcionado por la Asociación de Higienistas Dentales de América.
Mantener tu licencia requiere recertificación regular y asistir a cursos de educación continua para asegurarte de estar al día con las últimas innovaciones en higiene dental y cuidado del paciente. Este guía de la Asociación de Higienistas Dentales de América (ADHA) tiene información sobre los requisitos de educación continua para RDH por estado.
Una vez que eres un higienista dental registrado, ¡estás listo para solicitar empleo! Mientras que algunas prácticas dentales pueden contratar solo a individuos con experiencia, muchas prácticas dan la bienvenida a nuevos graduados de programas de higiene dental. Las prácticas más grandes tienden a ser más propensas a contratar nuevos graduados, ya que cuentan con higienistas dentales más experimentados que pueden ser mentores para los nuevos empleados.
Habilidades Principales del Asistente Dental
Según la Asociación de Educación Dental de América (ADEA), un higienista dental debe tener las siguientes características:
- Paciencia y empatía. Para muchos pacientes, especialmente los niños más pequeños, ir al dentista o a especialistas dentales puede ser una experiencia aterradora o provocadora de ansiedad. Los higienistas dentales interactúan de cerca con los pacientes, por lo que hacer que se sientan cómodos y apoyarlos durante la visita es una parte importante del trabajo. Los higienistas dentales deben poder comunicar efectivamente información de salud oral al paciente y animarlos con positividad y entusiasmo.
- Atención a los detalles. La boca es un espacio pequeño y estrecho, pero cada parte pequeña es importante y debe ser cuidada. Los higienistas dentales deben ser cuidadosos al examinar y limpiar cada superficie dental, y buscar cualquier área problemática.
- Apasionado y dedicado a la odontología y la salud oral. El equipo dental establece el tono para los pacientes y sus familias, por lo que la entusiasmo y pasión por una correcta salud oral y atención dental de calidad son enormemente importantes para los higienistas dentales.
- Resolución rápida de problemas y pensamiento crítico. Las prácticas dentales son entornos ocupados y rápidos con muchas actividades diferentes ocurriendo al mismo tiempo. Los higienistas dentales deben poder cumplir con las muchas responsabilidades sin ponerse nerviosos o abrumados. En caso de una emergencia o una situación inesperada, los RDH deben poder responder de manera rápida y efectiva.
- Actitud positiva y orientada al trabajo en equipo. Las oficinas dentales son orientadas al trabajo en equipo y requieren que todos trabajen juntos. Los higienistas dentales deben disfrutar trabajar con otros para lograr objetivos, resolver problemas en grupo y valorar la buena comunicación. Además, ¡la positividad es clave para un ambiente de equipo exitoso!
Perspectivas Laborales
U.S. News califica a los higienistas dentales como el #1 en Mejores Trabajos de Apoyo en Salud y #24 en los 100 Mejores Trabajos. Los RDH disfrutan de un salario cómodo, un equilibrio entre trabajo y vida excelente, y horarios flexibles.
Una de las razones por las que tienen una clasificación alta es la excelente seguridad laboral: menos del 1% de los RDH están desempleados, solo el 0.6%. Hubo 226,400 empleos de higienista dental en los EE. UU. en 2019, y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) proyecta 13,300 nuevos empleos en higiene dental entre 2019 y 2029.
Debido a la alta demanda de atención denta
La mayoría de los higienistas dentales trabajan a tiempo completo, pero hay muchas opciones para trabajar a tiempo parcial, lo que lo convierte en un campo ideal para padres o cuidadores que necesitan una carrera más flexible.
Las horas y los horarios dependen de la oficina: algunas prácticas dentales o instalaciones operan los 7 días de la semana, mientras que otras solo están abiertas en ciertos días y horarios.
El entorno de trabajo es activo y bullicioso, con una variedad de profesionales dentales y de oficina desempeñando diferentes roles. El tamaño de una práctica dental varía enormemente, desde tan pequeña como un dentista y un solo asistente, hasta clínicas grandes con varios médicos y docenas de personal de apoyo. Sus responsabilidades laborales y la experiencia diaria en el lugar de trabajo variarán según el tamaño de la oficina y su experiencia.
Todas las instalaciones dentales deben cumplir con las regulaciones de salud y seguridad estatales y federales, incluyendo OSHA, HIPAA y las licencias de personal. Mantener la oficina conforme a los estándares es una parte importante del papel del higienista dental.
Asistente Dental vs. Higienista Dental
Aunque muchas de las tareas se superponen, los higienistas dentales realizan tareas diferentes a los asistentes dentales y tienen requisitos de formación y licencia diferentes.
Todos los estados requieren que los higienistas dentales completen un programa de formación en higiene dental y aprueben exámenes de licencia administrados por la Junta Nacional de Higiene Dental, así como requisitos de licencia específicos del estado. Realizan trabajos dentales más clínicos, incluyendo limpiezas, selladores, tratamientos con flúor, procesamiento y examen de radiografías, y más.
En muchos estados, los asistentes dentales no necesitan asistir a un programa de formación, aunque muchos eligen hacerlo. Además, la certificación no es necesaria en todos los estados, pero puede lograrse para aumentar la competitividad individual en el campo laboral y adquirir más conocimientos. La certificación se obtiene a través de la Junta Nacional de Asistentes Dentales, así como requisitos de licencia específicos del estado. En la oficina, los asistentes dentales realizan una variedad de tareas, algunas clínicas, algunas relacionadas con la limpieza, esterilización y control de infecciones, así como tareas de oficina. Los higienistas dentales suelen ganar un salario más alto que los asistentes dentales, y muchos asistentes dentales llegan a convertirse en higienistas dentales registrados.
- Aprende más sobre cómo convertirte en asistente dental
Trabajos de Higienista Dental
Una vez que hayas completado tu programa de formación en higiene dental y obtenido tu licencia, ¡puedes buscar trabajo! Hay muchas opciones para encontrar un puesto de higiene dental. Aunque la mayoría de los higienistas dentales trabajan en consultorios dentales o de especialistas en odontología, hay otras opciones laborales, incluyendo en un entorno escolar o universitario, clínicas gratuitas o subvencionadas, agencias gubernamentales, y más.
Consejos para encontrar un trabajo de higiene dental:
- Consulta los recursos de tu programa de higiene dental. Puede haber un tablero de trabajo en línea o consejeros de carrera dedicados para ayudar a los nuevos graduados.
- Sitios web de empleo en línea como ZipRecruiter, Indeed, CareerBuilder, Glassdoor, y más . Puedes buscar trabajos en tu área y también publicar tu propio perfil notificando a posibles empleadores que estás buscando un puesto.
- Únete al capítulo local o estatal de la Asociación Americana de Higiene Dental (ADHA). Esta red profesional puede ayudarte a conectarte con recursos laborales, así como educación continua y networking con otros higienistas dentales registrados y profesionales dentales. Encuentra recursos profesionales en el sitio web de la ADHA .
- Contacta con las consultas dentales locales . Llamar, enviar correos electrónicos o incluso visitar es una excelente manera de obtener información sobre trabajos en consultorios dentales locales. Si no están contratando, pregunta si puedes dejar tu información de contacto en caso de que se abra una posición. ¡No está de más hacer conexiones en tu comunidad!
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